Das Periodensystem der Elemente (PSE) und der Begriff 'Element'
Es gibt über 100 verschiedene Atomsorten bzw. Elementarstoffe, die oft einfach als 'Elemente' bezeichnet werden. Alle Elemente, die es im Universum gibt, sind im so genannten Periodensystem der Elemente (PSE) aufgeführt. Bereits zu Beginn des 20. Jahrhunderts waren alle 92 natürliche Elemente bekannt. Davon zählen 77 zu den Metallen und 15 zu den Nichtmetallen. Im PSE finden sich bei jedem Element (z. B. Schwefel) Angaben, die sich auf den Elementarstoff beziehen (das gelbe Schwefelpulver schmilzt bei 115 °C) und die sich auf die Atomsorte beziehen (ein Schwefelatom ist 32.07 u schwer). Die letztere Zahl gibt die relative Atommasse in unit (u) wieder und bedeutet, dass ein Schwefelatom rund 32-mal schwerer ist als ein Wasserstoffatom (mit rund 1 u die leichteste Atomsorte im PSE). Die relative Atommasse wurde eingeführt, um unhandliche Zahlen zu vermeiden, da zum Beispiel ein einzelnes Wasserstoffatom unwägbar leicht ist und – rein rechnerisch ermittelt – bloss 0.000'000'000'000'000'000'000'001'673 g wiegt.
Periodensystem der Elemente (SEILNACHT): Aussehen, Eigenschaften, Giftigkeit, Vorkommen, Geschichte, Herstellung und Verwendung von Wasserstoff (Element 1) bis Oganesson (Element 118)